Alfredo Bruto da Costa, um pioneiro dos estudos sobre a pobreza e a exclusão social em Portugal, teve também um importante papel como agente no combate a estes fenómenos nas diversas frentes em que se viu envolvido: como Ministro, Conselheiro de Estado, Presidente do Conselho Económico e Social ou Provedor da Santa Casa da Misericórdia de Lisboa, entre outras.
Com a publicação deste livro pretende-se homenagear, justamente, o homem multifacetado, o cientista e a voz que na sociedade portuguesa sempre se levantou em defesa dos mais pobres e dos excluídos. Uma voz ouvida pelos media, pela classe política e pelos cidadãos, uma das poucas e mais respeitadas figuras que, a partir dos anos oitenta do século XX, lutaram para colocar os problemas da pobreza e da exclusão nas agendas mediática, política e científica.
Além de contribuir para perpetuar a memória do professor Alfredo Bruto da Costa, esta publicação permite ainda um melhor conhecimento sobre a pobreza e a exclusão social em Portugal, e o seu combate, através dos diversos textos em que este livro se desdobra. Este objetivo mais prático é, também ele, uma forma de homenagem a alguém que sempre pugnou pelo avanço do conhecimento sobre a pobreza como fundamento para o seu combate.