Vers le milieu de sa longue existence (près de 92 ans ! Hobbes devient philosophe. À peine née, sa philosophie subit l'épreuve de l'exil, de la guerre civile anglaise et de la crise de l'Europe chrétienne : de là une immense surprise, le Léviathan, le chef-d'oeuvre qui coupe en deux la vie du penseur, de là la rencontre problématique entre l'esprit des Lumières, la confiance dans le progrès de tous les savoirs et les ténèbres de la politique et de la vie. Pour en rendre compte, il fallait donner la parole au philosophe, en traduisant du latin l'Autobiographie en prose à laquelle, immédiatement après sa mort, la plume amie de Blackburne ajoute un long Supplément et surtout le merveilleux poème autobiographique qui manifeste l'extraordinaire vitalité de son auteur, son amour de la vie, de la connaissance et de tous leurs combats.