Amb una prosa rica i descriptiva, la millor de la seva generació segons Faulkner, Thomas Wolfe (1900-1938) expressa tota l'angoixa que experimenta un autor quan mira de capturar amb paraules el material inefable de l'experiència. Després d'escriure la primera novel·la que el va catapultar a l'èxit, Look Homeward, Angel (1929), comença a escriure els milers de pàgines que gràcies al suport i la contenció de l'editor Maxwell Perkins acabaran en la novel·la Of Time and the River. En aquesta Història d'una novel·la, Wolfe n'explica el procés d'escriptura, els estats psicològics que travessa, els dubtes i les incerteses, l'eufòria i la passió que esmerça a «intentar incloure més, sentir més, que el que pot contenir una vida, o que el que poden abastar els límits d'una obra d'art». Una reflexió sobre el poder de l'art quan s'aborda amb sinceritat i plenitud.