D'origine obscure, le mot "Mafia" a suscité de nombreux équivalents, synonymes, ou métaphores, parmi lesquels "La Pieuvre", "Cosa Nostra", "L'honorable Société", "Le Syndicat du Crime", ou "La Mano Nera". Symbole d'un monde occulte et violent, la Mafia effraie, intrigue et fascine.L'histoire de la Mafia est pavée non seulement de cadavres, mais aussi d'histoires extraordinaires, parfois difficiles à croire, mais toujours vraies. Et celles rapportées dans cet ouvrage le sont sans conteste.Ces histoires traitent pour l'essentiel de la Mafia sicilienne et de son surgeon américain, dans les années 30 à 60. Car cette Mafia demeure la matrice originelle, la référence première, le modèle indétrônable.Les chefs mafieux - Al Capone, Lucky Luciano, Toto Riina, Franck Costello, Bernardo Provenzano - ont inspiré des films célèbres qui ont tous connu des succès formidables, comme Scarface (Al Capone, dit "le balafré", avait d'ailleurs demandé à assister au tournage pour s'assurer que le héros avait l'allure et le panache souhaités), et bien sûr la trilogie du Parrain, qui eut un impact profond sur bien des membres du "milieu", qui se mirent à singer Don Vito Corleone.Le rôle des femmes, de l'Etat, de la famille et de l'église est également abordé dans cet ouvrage à travers des anecdotes parfois drôles, parfois tragiques mais toujours passionnantes.