Le "livre des rois" : ainsi mériterait de s'intituler le premier tome de la plus ambitieuse oeuvre historique de l'antiquité, élaborée par tite-live à l'aube de l'empire.
Ce livre i ne témoigne pas seulement des commencements - la geste glorieuse des fils d'enée -, il forme aussi une unité à lui seul. nous suivons pierre à pierre l'édification de la royauté : de son esquisse à son apogée jusqu'à sa déchéance, de romulus à tarquin, l'occupant étrusque, du viol de rhéa silvia par le dieu mars à celui de lucrèce par le tyran débauché. tout à la fois poésie et reflet de vérité, ces légendes appartiennent à la mémoire collective de rome qui se forge à l'ombre tutélaire de la louve totémique.