En mai 1958, de Gaulle revient, pour fonder une nouvelle République qui commence en septembre. Depuis cinquante ans, sa présence n'a jamais cessé, habitant l'enfance puis la maturité de F.-G. Maugarlone dont la conscience politique s'est éveillée très tôt. Les quatre présidences qui suivirent s'arrangèrent, chacune à sa façon, avec cet immense héritage. L'auteur, placé par ses fonctions au coeur du système politique, et curieux de rencontres et de lectures multiples, rapporte, dans une grande liberté de langage, comment il a vu fonctionner, dans ses grands et ses petits côtés, un pouvoir monarchique dont les Français paraissent, en dépit de tout, se satisfaire. Son livre, écrit à la pointe sèche et non sans ironie, produit un puissant effet de génération. C'était hier, c'est aujourd'hui, c'est notre histoire.
Cinquante ans de Ve République revisités par un sexagénaire qui emprunte des chemins décalés, bien à lui. Des intuitions saisissantes, des portraits décapants, des méditations émues ou nostalgiques, composent une fête de l'esprit mise en scène par l'une des plumes les plus brillantes de sa génération.