« Mon pays ce n'est pas un pays, c'est l'hiver ! » chante le poète Gilles Vigneault. Oui, le Québec, c'est l'hiver, la neige, le froid, les grands vents qui transpercent le corps en janvier. C'est le majestueux fleuve Saint-Laurent et ses nombreux confluents qui sillonnent l'Amérique. Ce sont les forêts immenses et touffues, les nombreux lacs, les magnifiques paysages du Saguenay, de Charlevoix, de la Côte-Nord ou de la Gaspésie. C'est aussi Québec, la « vieille capitale » juchée sur son magnifique cap Diamant qui regarde vers le grand large. C'est bien sûr Montréal, première ville française d'Amérique, la métropole inventive et créatrice, carrefour des cultures et des rencontres, centre nerveux d'une nation qui aspire à prendre part à la grande marche du temps.
Mais le Québec, c'est surtout un peuple vaillant, déterminé, opiniâtre. C'est qu'il en a fallu de la volonté, de l'endurance et du courage aux premiers habitants pour affronter les rigueurs de l'hiver, élever des familles nombreuses, explorer et nommer un immense continent, survivre aux attaques des Iroquois, à l'hostilité des colonies américaines, à la cupidité des grands marchands, aux inégalités criantes de la Révolution industrielle et au chômage de la crise des années 1930.
C'est l'histoire de cette grande aventure, faite de sursauts héroïques, de patience et de frustrations, qui sera racontée dans ce livre. L'histoire d'un peuple de résistants qui a surmonté les difficultés et les épreuves, vaincu le découragement et la résignation. L'histoire d'un rêve, celle d'une grande Amérique française, d'une épreuve, celle de la Conquête anglaise, et surtout, celle d'une longue et difficile reconquête qui amènera les Québécois à lentement reprendre possession de leur territoire, de leur économie et de leur vie politique, non sans difficultés.