La mort d'un être aimé nous change pour toujours.
Nos valeurs, nos priorités, notre rapport au monde, notre identité même, sont à reconstruire. Susan Berger a perdu ses deux parents alors qu'elle était toute jeune encore, et cela fait vingt-cinq ans qu'elle accompagne des personnes endeuillées. Elle a repéré cinq manières de vivre son deuil :
- Les nomades ne font pas leur deuil et rejettent l'idée que leur vie puisse en être affectée.
- Les mémorialistes préservent la mémoire du disparu en l'honorant par des rituels ou des créations.
- Les prosaïques recréent leur famille, leurs amis et leur communauté pour retrouver ce qui a été perdu.
- Les activistes s'échinent à aider quiconque se trouve confronté aux mêmes maux que la personne disparue.
- Les quêteurs se réfugient dans la religion, la philosophie ou la spiritualité pour redonner un sens à leur vie.
Susan Berger montre comment passer d'une identité à l'autre pour avancer sur le chemin de la cicatrisation des blessures et revivre quand l'autre, désormais, est absent.