Les Nord-Américains emploient le concept de "Latin America" pour renforcer leur propre identité : ils produisent un "Autre", latino-américain, figure inversée d'un "Nous" américain glorifié. A travers l'histoire de ce concept sont examinés des aspects de l'histoire des Etats-Unis : politique intérieure et étrangère, politique d'immigration, discours des sciences sociales nord-américaines si influents, et relations entre l'université et le monde de la politique.