La restauration, c'est d'abord la fin d'une épopée militaire, impériale et révolutionnaire.
Les événements s'y bousculent : la campagne de france, les deux abdications de napoléon, la france occupée à deux reprises par les troupes russes, autrichiennes et anglaises, le retour de la paix et, ultérieurement, le dernier sacre d'un roi à reims. la restauration, c'est aussi une entreprise de reconstruction, économique et diplomatique avec la première révolution industrielle ou les interventions en espagne, en grèce et à alger.
La restauration marque enfin les débuts de la france contemporaine : égalité des droits, libertés fondamentales, naissance de la représentation et du parlementarisme, des partis, dans une effervescence illustrée par la révolution de 1830.