entre la renaissance et les lumières, on assiste à l'essor d'une réflexion politique sur l'état mais aussi sur la société, son organisation et ses droits.
la période moderne est tout aussi cruciale pour la pensée économique puisque c'est le moment où elle émerge progressivement, avant de s'affirmer comme un discours autonome, à partir de la fin du xviie siècle et surtout après 1750 avec le développement des idées libérales. genèse lente et difficile car l'économie reste pendant longtemps inscrite au sein de la sphère politique, les deux disciplines partageant une même interrogation sur la nature du lien social et la cohésion de la société.
ce livre retrace ces deux histoires profondément articulées l'une à l'autre, en s'intéressant à toutes les formes prises par la pensée politique et économique, des plus conceptuelles illustrées par des auteurs comme jean bodin, montesquieu ou turgot, jusqu'aux moins savantes, inscrites dans des réalités vécues, comme celles exprimées lors des révoltes ou participant de l' "économie morale ".