Dans ce quatrième volume, le classique qu'est déjà l'Histoire de la IVe République traite, sous un jour et avec un matériau nouveaux, deux problèmes qui dépassent de beaucoup la France et concernent directement l'état du monde au cours de ce dernier demi-siècle.
Le Malentendu de l'histoire, c'est l'affaire de Suez, l'expédition militaire franco-britannico-israélienne déclenchée en 1956 contre Nasser après qu'il eut nationalisé le Canal de Suez. Cette affaire, démontée comme elle ne l'avait jamais été, explique en partie la force de l'Etat d'Israël, à qui elle a permis d'accéder à la capacité nucléaire, et la prédominance américaine dans cette partie du monde. La guerre du Golfe a été un aboutissement logique de ce conflit.
La Passion, c'est le drame de la France et de l'Algérie, de l'Algérie et de la France. Parce que l'auteur a perçu que la compréhension de la guerre d'Algérie exigeait un retour en arrière très en-deçà des dérives de la décolonisation au milieu du XXe siècle, l'historique des relations de la France et de l'Algérie de 1515 à 1956 donne un éclairage neuf et saisissant à ce drame, ce qui semblait une gageure après les milliers d'ouvrages qui lui ont déjà été consacrés. Paradoxalement, il permet de comprendre aussi la violence actuelle qui déchire ce pays, trente-cinq ans après son accession à l'indépendance, et qui risque encore d'atteindre indirectement, voire de plein fouet, l'ex-puissance colonisatrice.
Grâce à des archives françaises et étrangères jamais encore consultées, Malentendu et passion fourmille d'informations inédites, parfois stupéfiantes. L'ampleur exceptionnelle de la documentation a obligé à couper La République des Tourmentes, dont Malentendu et passion constitue le deuxième tome, en trois volumes. Le dernier, Survie et disparition, mettra un point final à une entreprise qui obsède l'auteur depuis plus de trois décennies et paraîtra en 1998, quarante ans après les ultimes soubresauts et la fin réelle de la IVe République.