L'éducation physique, entre 1936 et nos jours, peut se concevoir comme le passage d'une activité méthodique, influencée par des analyses biologiques, à une pratique sportive, plus ou moins compétitive, plus ou moins éducative, influencée par l'évolution de notre société et, scientifiquement par des analyses sociologiques.
Elle n'en reste pas moins inféodée à des orientations politiques et l'effort de démocratisation est l'un de ceux qui s'imposent le plus. Cette politique de démocratisation, conçue essentiellement par les partis politiques de gauche, se perçoit facilement au travers de l'intégration du sport et, en dehors des cautions scientifiques qui ne font qu'accentuer des choix idéologiques il est possible de sentir le sens d'un certain " progrès " à partir des discours, ou des textes officiels, qui jalonnent ce long demi-siècle.