Considerando que a hermenêutica e a ontologia são dois vectores fundamentais da filosofia de Paul Ricoeur, o autor tenta interrogar a forma sistemática que a primeira assume em contraste com o carácter fragmentário e inacabado da abordagem ontológica. Testemunho indelével da filosofia da segunda metade do século xx, Ricoeur parte do legado husserliano e da filosofia reflexiva para alcançar não apenas uma hermenêutica do símbolo, do texto ou da acção como também uma ontologia do homem que age e sofre. No entanto, se encontramos outras noções merecedoras de análise é porque há um fio ético a percorrer a obra ricoeuriana.
O intuito de Hermenêutica e Ontologia em Paul Ricoeur é acompanhar as metamorfoses que a vastíssima obra de Ricoeur vem assumindo, quer detendo-se numa perspectiva analítica quer perfilhando um ritmo mais dialéctico que permite o diálogo com Aristóteles, Heidegger, Gadamer ou Lévinas.
Só uma abordagem exaustiva da reflexão ricoeuriana permite compreender a interminável relação que se joga entre o sentido do ser e o ser do próprio sentido.