Dans les "cours d'esthétique", Hegel charge l'art d'une mission spécifique : la révélation de la vérité. L'esthétique de Hegel est célébrée dans le monde universitaire. Néanmoins il semblerait qu'à de rares exceptions, une étude critique concernant la conception hégélienne de la peinture ait fait défaut en France, ce à quoi cette étude tente de pallier.