Harraga aborde la question de l'immigration clandestine entre le Maroc et le Sud de l'Espagne. Conduit par le personnage principal, un jeune garçon de café tangérois, le lecteur pénètre le monde trouble du trafic d'êtres humains et des intérêts économiques et politiques agissant des deux côtés du Détroit de Gibraltar. Mais ce roman est avant tout une plongée dans le parcours intérieur de l'émigrant qui a décidé de se lancer dans une terrible aventure avec l'espoir de connaître une vie meilleure.