Une figure rarement abordée en littérature jeunesse : Gustave Courbet, un des plus grands peintres du XIXe siècle, chef de file du courant réaliste.
Un artiste hors du commun. Dans un roman à la fois érudit et haletant, Lucile Chastre donne à entendre la voix contestataire et truculente Gustave Courbet, le sulfureux créateur de L'Origine du monde, qui a introduit le réalisme dans la peinture à la manière d'une insurrection. Tout en brossant un portrait pittoresque des milieux artistiques sous la Monarchie de Juillet et l'Empire, l'auteure relate l'ascension du jeune paysan franc-comtois qui, en dix ans, se hissera au faîte de la renommée.
Enfin, elle fait la lumière sur l'implication dans la Commune de Paris en 1871, de celui qui ne reniera jamais ses convictions libertaires, même au péril de sa vie.