Disséminé parmi sa correspondance, ses écrits, les interviews et les témoignages de ses contemporains, l'essentiel de la pensée artistique de Gustav Mahler, dernier grand compositeur post-romantique, est enfin rassemblé dans un seul ouvrage, permettant ainsi de mieux comprendre à la fois l'homme et l'artiste.
Les principaux textes de Mahler lui-même, évoquant les temps forts de sa carrière, ont été regroupés ici. Nous suivons pas à pas le petit Juif de Bohème que son acharnement et son talent vont conduire à l'âge de trente-sept ans à la direction de l'Opéra de Vienne puis aux sommets de la gloire internationale. Ses exigences artistiques, novatrices pour la plupart, allaient être à l'origine des mises en scène lyriques du XXe siècle.
On découvre les visions personnelles du chef d'orchestre qui lui permirent de devenir le plus grand interprète de la mort de Wagner à l'avènement de Toscanini. Le compositeur révèle ses doutes, ses angoisses, ses joies, ses buts. En nous faisant pénétrer au coeur même de sa pensée, l'artiste semble nous rappeler que derrière l'homme public, autoritaire et au profil d'acier, existe un être sensible, généreux, tout simplement humain.
Ce livre est un précieux témoignage.