L'ouvrage relate la vie de ce savant, natif du Luxembourg belge, dont les découvertes sur la structure de la cellule ont été récompensées par un Prix Nobel de Médecine ou Physiologie en 1974.
Sa nomination comme directeur scientifique de l'Institut Bordet lui a permis de créer les structures médico-administratives indispensables à un centre du cancer multidisciplinaire de qualité.