Nées à l'aube du xiie siècle, les armoiries permettaient à l'origine l'identification des combattants sur les champs de bataille et les lices de tournoi.
Rapidement, elles s'imposeront à l'ensemble des classes de la société occidentale comme un moyen aussi pratique qu'esthétique de symboliser une personne physique ou morale. devenues marques de propriété et éléments ornementaux particulièrement prisés, elles envahiront d'innombrables supports. et au xxie siècle, l'héraldique anime toujours notre quotidien : les hommes, les institutions, les sociétés commerciales de tous les pays d'europe en perpétuent encore les traditions.
Elle demeure une discipline vivante et, comme la généalogie, à laquelle est étroitement liée, suscite un vif regain d'intérêt. ouvrage complet et pédagogique, très largement illustré (environ 650 dessins de blasons en couleurs), ce guide pratique de l'héraldique permet la compréhension de l'éthique et des ambitions des lignées les plus diverses.