De acordo com o responsável inicial por este projeto, Raul Proença, esta obra de índole histórica, que se desdobra em cinco volumes com oito tomos e que foi produzida entre 1924 e 1969, pretende ser simultaneamente um minucioso roteiro do país; um repertório artístico; uma obra de sólida literatura descritiva; uma antologia da nossa literatura pitoresca; um processo, um testemunho dos estrangeiros sobre Portugal; e, enfim, uma bibliografia escolhida do que se tem escrito sobre o nosso país.