En 1577, Domíníkos Theotokópoulos, dit le Greco, arrive à Tolède. Originaire de Crête, il a séjourné plusieurs années à Venise où il s'est formé à l'art de la peinture dans l'atelier du Titien. Après un passage à Rome, le Greco décide de s'installer en Espagne. D'abord à Madrid, ensuite à Tolède qu'il ne quittera plus. Tolède, forteresse de la foi catholique, accueille le Greco avec une extrême méfiance. Quelques mois après son arrivée, il comparait devant le tribunal de l'Inquisition. Ses tableaux sont jugés offensants pour le dogme. Le tribunal le questionne. On l'accuse de ne pas avoir placé sur la tête du Christ, dans son tableau L'Espolio, la traditionnelle couronne d'épines.