Automne 1979, Youcif Muntasser , d'origine algérienne, mais devenu cent pour cent américain, brillant fondateur d'un mouvement d'avenir, Young Democrats, est tué, les armes à la main, parmi les " terroristes " retranchés dans la Mosquée sacrée de la Mecque.
Comment s'est- il engagé dans cette action aussi désespérée que sacrilège ? Pourquoi le terrorisme ? Gloire des sables apporte peut-être une première clé à cette énigme.