Dans un contexte de forte dépendance énergétique la sécurité des approvisionnements et de la fiabilité des infrastructures reste primordiale. L'Europe des 27 s'interroge : dépendance excessive ou interdépendance bénéfique sont mises en balance. Une véritable surenchère sur les trajectoires potentielles du gaz russe et de la Communauté des États indépendants (CEI) vers l'Europe occidentale oppose aujourd'hui ces deux écoles. Or, une infrastructure énergétique modifie les relations économiques, culturelles et potentiellement aussi les prix. La lecture de la diplomatie énergétique entre enjeux politiques et économiques n'en est que plus difficile. Quelle sera la grille de lecture qui permettra au lecteur d'appréhender les logiques sous-jacentes dans un nombre impressionnant de projets, qui de plus, sont liés entre eux (comme le cas du BTC - Bakou, Tbilissi, Ceyhan - et du Transcaspien, de Nabucco et de son projet concurrent, le South Stream).
Cette étude de l'IFRI a pour objectif de proposer une vision d'ensemble avec un tableau des projets existants et programmés qui comprend, outre les oléoducs et les gazoducs, également les terminaux méthaniers. Cette enquête comprend également les importations du Nord (Norvège, Royaume-Uni), du Sud (Algérie) et surtout de l'Est (Russie et CEI). Elle inclut les thématiques des parcours et du débit potentiel de ces infrastructures, leur utilisation actuelle et les conditions financières de transport, les projets en cours ou planifiés, leur coût, leur financement et leur date probable de mise en service. Bien que l'étude examine nécessairement toutes les infrastructures (y compris la Norvège, le Royaume-Uni et l'Afrique du Nord), elle s'attache en particulier à celles qui lient l'Europe à la Russie et à l'espace post-soviétique (Asie centrale, mer Caspienne).