S e pencher aujourd'hui sur l'histoire de Gavarnie, c'est chercher à comprendre comment ces " monts affreux " - muraille d'où plonge une vertigineuse cascade - deviennent de " sublimes horreurs " avant de faire figure d'image générique des Pyrénées consacrée par l'Unesco au Patrimoine mondial des merveilles naturelles.
C'est aussi mesurer combien ce lieu hors normes propose de facettes du pyrénéisme : on y croise tour à tour la plume de Ramond et le souffle de Victor Hugo, la silhouette du comte Henri Russell ou la trace des contrebandiers du port de Boucharo, mais aussi les pèlerins de Lourdes en excursion ou plus près de nous les funambules adeptes des cascades de glace qui ont trouvé ici leur paradis. Pour ce voyage dans le temps à travers les représentations et les textes engendrés par Gavarnie, Main Bourneton fait office de guide.
Il nous aide à fouiller du regard l'histoire d'un lieu où s'invente l'un des tout premiers sites du monde. " Le site ", cette notion magique qui - englobant la cascade, le cirque, le pont de neige et la brèche - crée une transition entre le monde sauvage et le monde urbain permettant de mieux apprivoiser la démesure de la nature.