On ne compte plus les biographies et les éloges qu'a inspirés la figure rayonnante de François d'Assise (1182-1226), mystique, prédicateur et fondateur de l'ordre des Franciscains. Issu d'une riche famille d'Assise, le petit moine « mendiant » épousa la pauvreté et eut un parcours exemplaire dont l'abondante littérature franciscaine témoigne avec ferveur. On y voit agir la douceur, l'humilité, l'allégresse, l'acceptation volontaire des tourments, en une rencontre inouïe de la sainteté et du génie. Un émouvant élan d'innocence enveloppe toutes choses, animaux, paysages, de ravissement, et tout homme de fraternité. C'est des Fioretti, et d'autres courts textes rédigés par ses compagnons, que se dégage le portrait le plus évocateur de celui qu'on appela aussi « la plus parfaite copie du Christ ». Un choix de ses lettres et de ses prières, ainsi que son magnifique Cantique du Soleil, complètent cette présentation.