Les hommes sont des parasites des plantes. Ils leur doivent tout, y compris l'air qu'ils respirent. Dans les profondeurs de la forêt primaire, les plantes lui ont offert des niches. Elles lui ont donné à manger, elles l'ont vêtu, elles lui ont donné de l'ombre et un toit, des drogues et du vin. Entre la lumière du soleil et nous, il y a les plantes, qui donnent sans cesse naissance à la vie.
Ce livre raconte à travers cent histoires les relations de l'homme avec l'if et les poireaux, avec les palmiers et la salade, avec le chêne et le pissenlit, avec le blé et la forêt, avec le lotus et le tulipier. Ce sont aussi des histoires d'hommes fous de plantes, qui consacrent leur vie à leur découverte, leur célébration, à leur culture, à leur collection, à leur jardinage...