Michel Foucault, Niklas Luhmann, Jürgen Habermas et Pierre Bourdieu comptent parmi les auteurs qui ont profondément marqué, dans le monde entier, les débats du domaine " Droit et Société ". Leurs théories, cependant, ne se laissent pas facilement relier à la recherche concernant ce même domaine, recherche aujourd'hui en expansion. Il s'imposait donc d'apprécier leur apport dans cette perspective, qu'il s'agisse d'orienter et d'inspirer le travail empirique sur des objets concrets, ou de fonder la réflexion sur l'organisation des structures nécessaires à ce travail. Et cet apport méritait d'être appréhendé dans son ensemble, c'est-à-dire compte tenu des relations possibles entre les auteurs, et du monde théorique auquel ils ont participé. Car la théorie en sciences sociales, de même que l'empirie, comme on sait, est aujourd'hui surtout affaire de réseaux, de champs, de systèmes, d'arènes de débat, de discours au-delà des auteurs. Le livre s'adresse aussi bien à ceux qui désirent mieux connaître les auteurs comparés, et plus particulièrement leurs travaux consacrés au droit, qu'aux chercheurs désirant tirer parti, à l'approche de la réalité juridique, de ce qu'offrent les théories de la société ; ou encore aux spécialistes de ces théories, auxquels il propose une méthode de comparaison. En rapprochant des auteurs francophones et germanophones, il se comprend aussi comme une contribution au développement d'un espace public européen, dont le monde plurilingue de la recherche se doit d'être une composante essentielle.