Il existe plusieurs milliers de fontaines en Bretagne. Elles sont beaucoup plus que des points d'eau. Elles témoignent d'une relation particulière entre l'homme et la nature, entre le profane et le sacré. Y puiser l'eau et la porter à ses lèvres, c'est aussi se rafraîchir la mémoire. -Les fontaines sacrées apparentées à des légendes ou à des rites inspirés par une lointaine antiquité,conservent une part de mystère. Elles sont des lieux magiques où l'improbable devient possible telle la fontaine de Barenton dans la forêt de Brocéliande. Les fontaines guérisseuses se situent souvent à proximité de chapelles auxquelles elles sont associées. Elles sont généralistes (tous les maux) ou spécialistes blessure,coliques,fièvres,rhumatismes,stérilité...) : témoignage d'une médecine populaire tout aussi naturelle et traditionnelle que les médecines orientales. Les fontaines sont également protectrices des animaux domestiques (chevaux, boeufs et vaches,porcs et moutons..) et garantes contre les aléas météorologiques (pluie, sécheresse,foudre...)
La diversité des styles d'architecture depuis la protohistoire jusqu'au XIXe siècle illustre la place de la fontaine dans la société bretonne. Ornement monumental ou simple bassin, puits couvert ou vasque à colonnes, l'apparence révèle souvent la vocation de la fontaine.
Un lexique donne les explications des termes d'architecture.