Este livro revela os caminhos percorridos pela autora ao longo de 30 anos (1971-2001) de intensa investigação teórica e experimental e de docência na área da Fonética, na Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa.
Os seus trabalhos retomam a investigação linguística abandonada nos anos 70 com o encerramento do Laboratório de Fonética da Universidade de Coimbra, dirigido pelo prestigiado Professor Armando Lacerda.
Os textos, alguns praticamente inéditos, dado o seu restrito âmbito de circulação, permitem divulgar (exceptuando os livros) os trabalhos da autora cuja obra é indispensável para o estudo da Fonética e da Linguística Portuguesa.
Seguindo uma ordem cronológica, o leitor irá encontrar os resultados dos trabalhos iniciados em 1971, com o exame acústico de fala laboratorial do Português Europeu, os quais irão conduzir à análise de conversa livre entre dois interlocutores e ao estudo dos estilos de fala (leitura em voz alta, discurso livre e discurso profissional).
Dos trabalhos laboratoriais, virá ainda a resultar o estabelecimento da hierarquia dos índices acentuais da palavra em graus de acento quando integrados em frases e a confirmação do reconhecimento a nível perceptivo e neurológico desses graus.
Da reflexão teórica sobre a Fonética e a Fonologia, a autora partiu para uma linha de investigação orientada pela queda das vogais átonas, na variante de Lisboa do Português Europeu, e para a constatação da existência de "cadeias de consoantes" daí resultantes, permitindo-lhe teorizar sobre a reorganização em curso das estruturas silábicas, propondo a existência de "consoantes silábicas".
As novas linhas da evolução do Português são confirmadas pelos trabalhos sobre a reestruturação silábica em que as consoantes fricativas tomam o lugar tradicionalmente considerado próprio das vogais.
Nesta obra encontrará o fruto das colaborações e co-autorias com especialistas de outras áreas científicas (psicologia e neurologia) e trabalhos conjuntos com outros linguistas que produziram surpreendentes resultados.
Maria Raquel Delgado-Martins