Trente ans que je suis là... à l'hôpital psychiatrique... Là où la mort rôde à toute heure.
Là où la folie est un aller simple.
Là où la douleur s'expose sans fard.
Là où on rit sans raison ni jugement.
Là où les cris sont un langage ordinaire.
Là où l'angoisse étreint et poisse. " Infirmière dans un service de psychiatrie depuis l'âge de vingt ans, Gisèle Pineau raconte, avec sobriété et intensité, ce métier " extraordinaire... puisqu'on se tient à l'extérieur, en bordure de la norme, du normal, de la normalité ". Elle revient sur son propre itinéraire : son arrivée en métropole, la faculté de Lettres et les petits boulots, les après-midis avec la vieille Lila aux souvenirs contrastés. Et surtout, elle fait partager son quotidien à l'hôpital, cet apprentissage permanent, et difficile, auprès des malades ? ces " fous " que la société ne veut pas voir, isole, et aide de moins en moins.
Gisèle Pineau décrit l'ordinaire, les rituels, les délires des uns et des autres, les trop nombreux suicides qu'on ne sait pas empêcher, les dépressions profondes, la paranoïa sans limite, le manque de places dans les services, les crispations autour du 4 heures, les insultes parfois suivies de coups... Mais aussi ? cela arrive ?, les moments de répits lumineux, quand le dialogue et le rire parviennent à s'immiscer.
Et toujours en arrière-plan, l'écriture, son formidable " délire à elle ", l'infirmière-écrivain, vie parallèle inépuisable qui lui permet de trouver son équilibre.
Ce livre profondément humain est un parcours d'humilité car, comme le répète un vieil infirmier à Gisèle Pineau : " Quand on soigne les fous, c'est nous-mêmes qu'on soigne, qu'on aide, qu'on réconforte. Tous ces grands malades sont des reflets de nous-mêmes dans le miroir. " Gisèle Pineau est née a grandi en région parisienne, puis a partagé sa vie entre la Guadeloupe et Paris. Elle a publié une dizaine de romans dont La grande drive des esprits (Le Serpent à plumes, 1993, Grand Prix des lectrices de Elle) et Morne Câpresse (Mercure de France, 2008). Son récit, Mes quatre femmes, est paru chez Philippe Rey en 2007.