Mihaly Csikszentmihalyi nasceu em 1934 em Rijeka, atual Croácia, e emigrou para os Estados Unidos com 22 anos.
Durante mais de duas décadas dedicou-se ao estudo dos estados de experiências ótimas — condições mentais altamente focadas a que deu o nome de flow, tendo ficado mundialmente conhecido pela criação e estudo deste conceito.
Ficou também famoso pelo seu trabalho no estudo da felicidade e da criatividade, sendo um dos pioneiros da psicologia positiva.
Foi professor de psicologia e gestão e coordenou o departamento de psicologia da Universidade de Chicago e o departamento de sociologia e antropologia da Lake Forest College.
Publicou diversos livros, entre os quais se destacam The Evolving Self (1994) e Creativity (1996).
Faleceu em 2021.
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