Klandid vive na Floresta, no seio de uma comunidade rural primitiva habitada por aldeões andrajosos e perdida num labirinto sinistro de pântanos, e neblinas e criaturas espectrais e fantásticas.
Pepper está confinado ao conformismo egotístico e urbanizado do Directorado, um universo governado pelo medo, a suspeita, o servilismo e a burocracia e povoado por indivíduos empenhados num trabalho insensato e inútil que obedecem cegamente a leis e directivas imbecis.
Ambos são marginais em relação ao ambiente que os rodeia. Ambos querem partir a todo o custo.
Considerados como os melhores e mais representativos escritores de ficção científica soviéticos, Arkady e Boris Strugatsky assinam aqui uma das suas mais interessantes criações literárias: uma fábula futurista onde se entrecruzam a ficção científica, a sátira e o fantástico.