Cet ouvrage est un manuel destiné principalement aux étudiants des Facultés de droit, des Facultés de sciences économiques et des Instituts d'études politiques. Il devrait être également utile à tous ceux qui préparent des concours administratifs. Il s'efforce de donner une vision à la fois synthétique et concrète des Finances publiques contemporaines. Il met notamment l'accent sur leur environnement interne et international et fait place aux idéologies financières.
Il décrit de façon concrète l'action financière de l'État - ses structures, ses mécanismes, et ses instruments - et intègre les nouvelles dispositions de la loi organique du 1er août 2001 relative aux lois de finances. Il accorde aussi une importance toute particulière aux Finances locales. Les Finances publiques constituent un ensemble de techniques précises et complètes que les étudiants doivent connaître et maîtriser. Mais elles offrent aussi une clef de lecture pour la société dans laquelle elles s'insèrent.