Cet ouvrage est un manuel destiné principalement aux étudiants des Facultés de droit, des Facultés de sciences économiques et des Instituts d'études politiques. Il est également indispensable à tous ceux qui préparent des concours administratifs. Il donne une vision à la fois synthétique et concrète des Finances publiques contemporaines. Il met notamment l'accent sur leur environnement interne et international et expose les grandes doctrines financières.
Il décrit de façon concrète l'action financière de l'État - ses structures, ses mécanismes, et ses instruments - et accorde aussi une importance toute particulière aux Finances locales. Il intègre pour l'ensemble des Finances publiques (État, collectivités locales, sécurité sociale) les dernières réformes dont il est à jour. Les Finances publiques constituent un ensemble de techniques précises et complètes que les étudiants doivent connaître et maîtriser. Elles offrent également une clef de lecture pour la société dans laquelle elles s'insèrent.
Michel Bouvier est professeur de finances publiques et fiscalité à l'Université Paris I (Panthéon-Sorbonne) où il dirige le Master Droit et gestion des finances publiques. Il dirige par ailleurs la Revue française de finances publiques ainsi que le Groupement européen de recherches en finances publiques (www.gerfip.org). Il est membre du Conseil des Prélèvements Obligatoires et de l'Observatoire des Finances Locales du Comité des Finances Locales. Il préside l'Association pour la Fondation internationale de finances publiques (www.fondafip.org). Marie-Christine Esclassan est professeur de finances publiques et fiscalité à l'Université Paris I (Panthéon-Sorbonne). Elle dirige la Revue française de finances publiques. Elle est membre du Conseil d'administration du Groupement européen de recherches en finances publiques. Jean-Pierre Lassale professeur émérite de l'Université Jean-Moulin (Lyon III), ancien recteur d'académie, était directeur honoraire de l'Institut de droit comparé et enseignait régulièrement dans plusieurs universités américaines.