Pour l'anthropologie culturelle et sociale, la fin du XXe siècle aura été marquée par une série de retours critiques : sur ses objets, sur son histoire, sur son discours, sur ses concepts, sur ses principes épistémologiques.
Le regard réflexif porté sur les procédures formelles et rhétoriques de la restitution anthropologique des cultures autres, ouvre sur la recherche de nouvelles approches et la construction d'objets transversaux, qui touchent aux fondements de l'anthropologie culturelle et sociale. " Renaissance " de l'homme comme être social et fabrication de modèles et de fictions d'humanité, l'anthropopoiésis se saisit des figures de l'humain qui, constitutives du fait de civilisation, traversent les cultures et informent les démarches de l'anthropologie.