Nodier fut de son temps un aristarque sollicité et craint: on se rappelle de quel poids furent ses articles sur Hugo ou Lamartine; toutefois, de ses appréciations, peu de chose a vraiment survécu. Ce premier volume regroupe les écrits critiques publiés dans la presse, durant les treize dernières années de la vie de l'écrivain, dans une édition soigneusement établie: autant qu'une oeuvre littéraire de premier plan, c'est tout un pan de l'histoire culturelle du XIXe s. qui est ici remis au jour.