Si le musée peut conserver tous les objets et outils du monde, la peine, le geste, l'effort, le savoir-faire se dérobent souvent aux salles d'exposition.
Non seulement le travail est déplacé au musée, mais encore, y aurait-il même conquis cette place, il y serait amputé de sa nature propre. A ce point, le musée a besoin d'aide, il ne peut à lui seul suffire à la tâche et toutes ses tentatives sont, quoi qu'il fasse, frappées de vanité. Ce n'est pas trop des efforts conjoints du poète, du photographe et du scientifique pour nous permettre d'accéder là.
La rencontre s'est faite avec les verriers de Passavant-la-Rochère, les lamineurs de Syam, les faïenciers de Salins et les fondeurs de Gray. Sans emphase, sans phrases, sans complaisance, sans pittoresque, sans sanctification, mais engagement contre engagement et travail contre travail. Comme le feu transforme irréversiblement l'argile en céramique, la photographe arrache irréversiblement un fragment insignifiant et éphémère de ces mondes particuliers pour faire advenir une part de vérité révélée, éclaircie, pour toujours et pour tous.
François Bon a appuyé ses mots aux images de Catherine Gardone pour leur donner les sonorités les plus justes. Les ethnologues nous parlent du travail du feu et de sa dimension symbolique.
Cet ouvrage est l'aboutissement d'une démarche originale où artistes, ethnologues et ouvriers ont su se rencontrer pour nous parler.