D'une présence de Dieu éprouvée sur le mode de l'absence à sa Présence dans le donjon de l'âme, le passage fonde la théophorie qui, de mystique, advient comme éthique. La juste compréhension d'un souci pour Dieu allant jusqu'à la substitution requiert l'examen de l'expérience originaire, celle de la miséricorde divine, d'un octroi absolu. Avant d'envisager l'extase de Thérèse d'Avila, il est nécessaire de circonscrire son drame intérieur. Le rigoureux déploiement du concept d'extase sans Dieu a nécessité ici une confrontation avec Grégoire de Nysse et Emmanuel Lévinas.