l'évaluation de l'effet d'une extraction de matériaux en mer sur la tenue du littoral est une tâche ardue et délicate, en raison de la diversité des situations rencontrées et surtout de l'extrême complexité des mécanismes naturels en jeu.
l'essor des connaissances et les progrès constants des outils informatiques améliorent en permanence la capacité des modèles numériques et apportent une aide capitale en ce domaine. cependant, l'état de l'art n'est pas encore suffisamment avancé pour que ces modèles soient aptes à délivrer une prédiction véritablement quantitative et complète des effets de l'extraction. dans ce contexte, la démarche à adopter pour étudier ces impacts doit rester pragmatique : il convient de " faire au mieux ", en respectant un code de bonne pratique, compte tenu des outils disponibles au moment de l'étude.
en particulier, il est indispensable de suivre une méthode assez stricte, fondée sur la connaissance des conditions locales et sur une calibration et une validation fines des outils numériques utilisés pour le cas traité et pour l'analyse des résultats de l'étude. au fur et à mesure des avancées technologiques (puissance de calcul) et scientifiques (connaissance et modélisation), la qualité de l'évaluation des impacts progressera.
mais un autre élément participera de façon décisive à l'amélioration des prévisions de ces impacts : le retour d'expérience issu du suivi des opérations d'extraction. cet ouvrage apportera une aide précieuse à la fois aux entreprises et aux bureaux d'études oeuvrant dans le domaine des extractions en mer, mais aussi aux autorités en charge du contrôle des études. il serait bon que ce livre bénéficie du retour d'expérience de son utilisation, de façon à l'adapter et en optimiser l'intérêt.