L'ex périence essentielle de l'exil est commune à Picasso, Chagall et Léger, à des moments différents de l'histoire, pour des raisons variées, aux conséquences à distinguer. Fondateur pour Chagall et Picasso, partis pour le Paris fascinant du début du siècle, l'exil sert à Léger d'aiguillon nouveau aux États-Unis, à partir de la Seconde guerre mondiale.
Autour de ces trois figures, l'exposition à l'ambition de montrer à quel point l'exil inspire de nombreux artistes, plus particulièrement dans la première partie du XXe s. Par leurs déplacements durables dans l'espace, voulus ou contraints, la vision de ces artistes et leur façon de créer modifiée en profondeur. Cette présentation montre en quoi les oeuvres doivent beaucoup à cet abandon déterminant de la patrie originelle, quittée un jour pour alimenter celle des autres en prenant dans ce nouvel ailleurs ce qui est bon à prendre.
Au Musée Chagall sont présentés Brancusi, Brauner, Kandinsky, Lipchitz, Masson, Miró, Nussbaum, Picasso... Au Musée Léger : Arp, Magnelli, Moholy-Nagy, Mondrian, Ozenfant...
Au Musée Picasso l'oeuvre de l'artiste arménien Melik Ohanian, ouvrira sur la condition contemporaine de l'exil montrant qu'il est difficile de ne pas réfléchir aujourd'hui à la condition de l'exilé.
De son passage à la Martinique, guidé par Aimé Césaire, en compagnie de Lam et de Masson, André Breton se souviendra, sachant désormais mieux qu'avant son exil : "Où que nous soyons condamnés à vivre, nous ne sommes, du reste, pas totalement limités au paysage de notre fenêtre (...)"