Sans prétendre à une exhaustivité qui ne pourrait qu'être illusoire, ce livre se propose d'illustrer la grande variété des démarches scientifiques auxquelles peut être confronté un physicien : analyse qualitative d'une situation, recherche et évaluation des paramètres pertinents, mise en place d'un modèle, choix raisonné entre plusieurs modèles, conception d'une expérience et optimisation de ses paramètres, exploitation raisonnée des résultats d'une mesure ou d'une observation, analyse de la pertinence du résultat d'un modèle, analyse dimensionnelle, extraction d'une information d'un texte scientifique, comparaison de différents points de vues, etc.
L'objectif sera atteint si ces démarches deviennent peu à peu pour le lecteur une "petite musique familière". Les exercices et problèmes proposés s'inscrivent dans la logique des préambules des nouveaux programmes des classes préparatoires qui insistent sur le développement d'une véritable attitude de physicien : les sujets, de longueur, d'esprit et de difficulté variés, font une large place aux questions qualitatives et laissent autant que possible les techniques de calcul au deuxième plan.
Ce livre couvre la quasi-totalité des programmes de deuxième année des filières PC*, PC, PSI-, PSI, MP-, MP, PT-, PT, tout en permettant des révisions des programmes de première année. Il pourra aussi intéresser les étudiants des premiers cycles universitaires et les candidats aux concours de recrutement de professeurs.