Les pays d'Europe centrale et orientale ont connu en 1998 des évolutions politiques et économiques contrastées.
En Europe centrale, la République tchèque, la Hongrie, la Pologne, la Slovaquie bénéficient d'une relative stabilité politique ainsi que d'une situation économique plutôt encourageante également partagée par les états baltes (Estonie, Lituanie et Lettonie).
Les pays de l'Europe du sud-est (Roumanie, Bulgarie, Albanie, Etats issus de l'ex-Yougoslavie) soulèvent davantage d'incertitudes sans parler du cas extrême de la République fédérale de Yougoslavie (Serbie-Monténégro) où le conflit du Kosovo a jeté sur les routes des milliers de personnes, semant l'inquiétude dans les Etats voisins comme en Macédoine, théâtre, elle aussi, d'une alternance politique ou en Albanie où l'autorité de l'Etat à grand-peine à s'affirmer.
Quant à la Croatie, elle vit sous un régime toujours plus autoritaire et la République de Bosnie-Herzégovine demeure un Etat fragile où le problème du retour des réfugiés est loin d'être résolu.
Dans un dossier de synthèse, Edith Lhomel dresse pour 1998 le bilan de l'élargissement de l'Union européenne à l'Est, analysant successivement les obstacles rencontrés, l'impact sur les politiques nationales et les opinions publiques désormais partagées entre pro-européens et euro-sceptiques, enfin les conséquences de ce processus d'intégration sur les relations entre les pays candidats eux-mêmes.
Les chroniques régulières couvrent l'Albanie, les trois Etats baltes (Estonie, Lettonie, Lituanie), la Bosnie-Herzégovine, la Bulgarie, la Croatie, la Hongrie, la Macédoine, la Pologne, la République fédérale de Yougoslavie (Serbie-Monténégro), la République tchèque, la Roumanie, la Slovaquie et la Slovénie.
En annexe : les chronologies de l'année 1998, qui reprennent les principaux événements de politique intérieure, extérieure et économique, la liste des gouvernements et les résultats électoraux.
Une importante bibliographie et un tableau des principaux indicateurs macro-économiques pour, l'ensemble des pays de la région terminent cet ouvrage.