Certains ont pu parler de " Bordeaux, la belle endormie " : cette expression caractérise bien une métropole riche d'histoire mais au développement économique inachevé.
Cinquième agglomération française avec quelque 700 000 habitants, Bordeaux a connu une croissance démographique remarquable depuis trois décennies. Ce développement, alimenté par des flux massifs d'immigrants du Grand Sud-Ouest atlantique, a suscité une banlieue hypertrophiée et anarchique où se concentre une bonne part du dynamisme économique. Capitale administrative et culturelle, centre universitaire et hospitalier de haut niveau, Bordeaux jouit d'une prééminence réelle sur une région étendue qui déborde le cadre de l'Aquitaine.
Aux piliers traditionnels de son économie (vin, commerce) se sont ajoutées des activités de haute technologie : qui sait que Bordeaux comptait, en 1994, plus d'emplois que Toulouse dans le domaine de l'aérospatiale ? Mais ces unités de production appartiennent pour la plupart à de grands groupes, notamment publics et militaires, ce qui rend l'économie bordelaise particulièrement tributaire de centres de décision exogènes.
Cette dépendance s'est accrue récemment avec la délocalisation de quelques services administratifs centraux. Afin d'accompagner plus harmonieusement le développement de l'agglomération bordelaise, les projets actuels tentent de revitaliser la ville-centre tout en innervant des quartiers périphériques actifs mais souvent mal desservis. Ce contexte, s'il n'est pas spécifique à Bordeaux, en fait un exemple riche d'enseignement en matière d'aménagement du territoire.
Des atouts exceptionnels (excellente situation, environnement de qualité, nom connu du monde entier) suffiront-ils à lui assurer le rang de grande ville européenne ? C'est la principale question à laquelle tentent de répondre les auteurs de cet ouvrage clair et bien documenté.