O exercício concreto da governação, porque choca com outros interesses em presença, raras vezes é pacífico.
Relações de conflito, de compromisso ou de apropriação de funções e de símbolos, eis os temas que se desenvolvem neste livro. Para ele a autora seleccionou oito Estudos sobre o Poder, de entre muitos outros que produziu, no âmbito da mentalidade política. A escolha baseou-se num critério tripartido: coerência temática, novidade metodológica e documental, dificuldade de consulta nas publicações originais.