Lorsque parut la première édition de ce livre, les réflexions de Jean Daniélou parurent libératrices et stimulantes pour une génération de jeunes chrétiens confrontés au marxisme ainsi qu'à l'émergence des civilisations non occidentales dans le concert mondial. Soixante ans plus tard, relire cet Essai, après que des flots d'encre ont été déversés sur la philosophie ou la théologie de l'histoire, c'est, dans un champ bien chaotique, reprendre contact avec l'essentiel et retrouver une tonifiante fraîcheur. Avec une loyauté généreuse, Jean Daniélou interroge l'Écriture et la Tradition. Il dégage avec précision les principaux jalons d'une conception chrétienne de l'histoire, et ceux-ci restent aussi vrais aujourd'hui qu'hier. Par ailleurs, ce fut un homme engagé tout entier dans son enseignement. Aussi n'est-ce pas ici seulement un discours sur l'histoire, mais une personnalité qu'on rencontre. Et les personnalités authentiques échappent au temps.