Depuis maintenant près d'un siècle et demi, les campagnes estoniennes ont été systématiquement arpentées par des folkloristes chargés de noter les chants, récits, expériences, proverbes, devinettes des paysans de toutes les régions de ce petit pays. Ce travail n'a pas cessé : il se poursuit, permettant de suivre l'évolution de la créativité populaire au fil du temps, les variations des thèmes et moyens d'expression. C'est ainsi, qu'avec plus d'un million et demi de fiches, les Archives Estoniennes de Folklore sont parmi les plus riches du monde. Ce recueil original de textes est issu de ces archives. Certains remontent au XIXe siècle, d'autres ont été recueillis jusqu'au début du XXIe siècle à travers tout le territoire. Cet ensemble, très représentatif des contes estoniens, est plutôt centré sur le thème de la forêt, omniprésente et familière dans l'imaginaire estonien.