Cent cinquante ans après l'abolition de l'esclavage par la France (avril 1848), et cinquante ans après la Déclaration universelle des Droits de l'Homme (décembre 1948), l'Université de la Réunion organise un colloque pluridisciplinaire international sur le thème « Systèmes esclavagistes et abolitions dans les colonies de l'océan indien ». Commémorer ce n'est ni refaire, ni faire à rebours, ni taire, ni ensevelir, mais bien connaître pour bien transmettre aux générations futures. Car les formes nouvelles d'esclavage ne manquent pas aujourd'hui, car les grands idéaux de respect de la personne humaine ne sont ni donnés, ni définitivement acquis, ni instantanément accessibles.