La place si particulière qu'occupe l'écriture dans la culture chinoise se retrouve magnifiée dans le développement d'un art qui lui est entièrement consacré - la calligraphie - et qui donne toutes ses lettres de noblesse à un système graphique qui ne compte pas moins de 50 000 signes et qui se distingue par sept grandes étapes d'évolution, appelées niveaux.