« Un casse ! » C'est ainsi que Philippe Lucas résume le premier coup de maître de sa carrière d'entraîneur : le titre de championne olympique récolté en 2004 par Laure Manaudou, une gamine qu'il a repérée alors qu'elle avait quatorze ans et qu'il a décidé de propulser au sommet. Le coach le plus titré de la natation française n'a en effet qu'une obsession : faire gagner ses poulains. Au fil de sa carrière, il justifie ses méthodes : dures, certes, mais on ne fabrique pas des champions avec des berceuses, ce qui n'exclut pas une attention et une protection constantes. Philippe Lucas nous dévoile l'univers sans pitié des nageurs de compétition, des « fauves » qu'il faut avoir à l'oeil tout le temps, de jeunes stars aux caprices et aux amours parfois dévastateurs, toujours à recadrer. Et surtout, il révèle les véritables raisons qui, selon lui, ont poussé la belle Laure, après une relation fusionnelle faite d'or et de records, à mettre fin, en mai 2007, à cette collaboration victorieuse. Des raisons qui ne tiennent pas seulement, semble-t-il, à la révolte classique d'une élève surdouée contre son Pygmalion.